Vatnsmeðferðarefni eru lykilefni til að tryggja vatnsgæði og bæta vatnsnýtni iðnaðar og heimilis. Með vaxandi alþjóðlegri umhverfisvitund heldur alþjóðleg viðskiptaeftirspurn eftir þessum efnum áfram að aukast. Skilningur á vísindalegri flokkun vatnsmeðferðarefna hjálpar fyrirtækjum að átta sig nákvæmlega á markaðsþróun og hámarka stjórnun aðfangakeðju.
Frá hagnýtu sjónarhorni er vatnsmeðferðarefnum fyrst og fremst skipt í fjóra flokka. Flocculants, sem samanstendur af ólífrænum flocculants (eins og pólýálklóríð) og lífrænum fjölliða flocculants (eins og pólýakrýlamíð), fjarlægja sviflausn með hlutleysingu og brú, og eru mikið notaðar í skólphreinsistöðvum og iðnaðar skólphreinsun. Hreistur- og tæringarhemlar miða við vatnskerfi í hringrás, hægja á málmtæringu með því að hindra kristöllun kalsíums og magnesíumjóna eða mynda hlífðarfilmu. Þau eru almennt notuð í-vatnsfrekum iðnaði eins og orkuverum og jarðolíu. Sótthreinsiefni, fyrst og fremst klór-miðað, peroxíð og ó-oxandi sæfiefni, eru notuð til að drepa sjúkdómsvaldandi örverur í vatni og tryggja líföryggi drykkjar- og vinnsluvatns. pH-stillingar, eins og natríumhýdroxíð og brennisteinssýra, hámarka meðferðarárangur með því að stilla pH vatns og eru oft notaðir í tengslum við önnur efni.
Ennfremur er hægt að flokka þessi efni frekar eftir notkun, þar á meðal sérhæfð efni til iðnaðarvatnsmeðferðar, vatnsveitu sveitarfélaga og viðhald sundlaugar. Til dæmis eru öfug himnuhimnueyðandi efni hönnuð fyrir afsöltun sjós, en sótthreinsitöflur fyrir sundlaugar setja öryggi og umhverfisárangur í forgang.
Í alþjóðaviðskiptum hefur flokkun vatnsmeðferðarefna bein áhrif á siglingareglur, tollareglur og kröfur um samræmi. Birgir verður að skilgreina innihaldsefni vöru og fyrirhugaða notkun á skýran hátt, en innflytjendur verða að velja lausnir sem eru sérsniðnar að staðbundnum vatnsgæðastöðlum. Eftir því sem alþjóðlegir staðlar um stjórnun vatnsauðlinda herðast eru ný, mjög áhrifarík og lítil-eitruð vatnsmeðferðarefni að verða vaxtarbroddur utanríkisviðskipta. Fyrirtæki verða að halda í við tækniþróun og efla þekkingu sína á flokkun til að mæta mismunandi kröfum markaðarins.
